Soluciones de Gestión de Almacenes mediante tecnología RFID con aplicación al sector textil - confección 

La tecnología RFID tiene una gran aplicación en diferentes sectores. El sector textil requiere de nuevas tecnologías para la optimización de los procesos logísticos y poder satisfacer una mayor demanda por parte de los clientes. Son numerosas las soluciones RFID de aplicación en el sector textil como la automatización en la recepción y expedición de productos textiles etiquetados con tags RFID, la gestión logística interna y control de ubicaciones en almacén, además de ayudas para la preparación de los pedidos y realización del inventario del almacén. Son numerosos los beneficios derivados de la implantación de esta tecnología en el sector textil y con grandes perspectivas de futuro para su aplicación en los diferentes agentes participantes de la cadena de valor textil.

Palabras clave: RFID, trazabilidad, gestión, logística, almacenes, textil, confección

INTRODUCCIÓN

Hoy en día el mercado en el que las empresas textiles desarrollan su actividad se caracteriza por un creciente grado de exigencia, demandándose una mayor variedad de productos, con buena calidad, a un precio ajustado y con un alto nivel de servicio. En este contexto, la logística se ha convertido en una función clave y estratégica en las empresas textiles para alcanzar ventajas competitivas, dado que su adecuada gestión contribuye a una reducción de los costes y a un incremento en el nivel de servicio.

En los últimos años, la industria textil ha sufrido los efectos recesivos derivados del estancamiento de la demanda interna y del endurecimiento de la competencia, ya que al liberalizarse el comercio internacional de productos textiles han aumentado, de manera considerable, las importaciones de productos de bajo coste elaborados en países en vías de desarrollo. Ante estas dificultades, las empresas del sector han reaccionado adoptando modificaciones tecnológicas y organizativas, que les han permitido mantener la competitividad, con independencia de las fluctuaciones de los precios.

1. DESCRIPCIÓN DEL SECTOR TEXTIL-CONFECCIÓN

La industria textil constituye un sector heterogéneo y diverso que comprende un amplio número de actividades productivas, desde la producción de las fibras hasta la elaboración de prendas confeccionadas o artículo textil-hogar final que llega al consumidor, y que en cada una de esas etapas presenta rasgos particulares y característicos. Se debe tener en cuenta que en la cadena de valor textil se encuentran una gran variedad de empresas con diferentes tipos y tamaños desde PYMES fuertemente especializadas en un aspecto concreto de la cadena de valor, hasta grandes empresas con grandes producciones o más de un aspecto del suministro (por ejemplo fabricación y distribución). En el caso de Europa en general y de España en particular, si bien es cierto que se mantiene una producción textil, la tendencia es a reducir la fabricación que se lleva a terceros países con costes más bajos, mientras que aquí se aporta la parte de mayor valor añadido que es, diseño de las prendas y de los artículos de cada temporada.       

Todas estas particularidades del sector textil, se resumen en la demanda de un alto grado de eficiencia en la gestión de los procesos de aprovisionamiento de materiales, control de almacén y de expediciones, recepción de bienes y gestión del punto de venta.

Son diversas las nuevas tecnologías dedicadas a la minimización de los costes y los plazos logísticos en el conjunto de operaciones involucradas en la cadena de valor textil. Son diversas las tecnologías empleadas en el conjunto de operaciones logísticas del sector textil. Se destacan tecnologías especializadas en el intercambio de información automatizada, además de nuevas tecnologías de identificación y movilidad a través de radiofrecuencia.

La solución desarrollada se centra en la utilización de la tecnología de identificación por radiofrecuencias RFID para la identificación y seguimiento de aquellos productos elaborados o semi-elaborados textiles en las propias empresas textiles y de confección.

2. SISTEMA DE GESTIÓN DE ALMACENES MEDIANTE TECNOLOGÍA RFID

El método que se va a emplear es la incorporación de etiquetas “inteligentes” o tags RFID. Dichas etiquetas se adhieren al producto textil semi elaborado o elaborado a identificar. A través de una disposición de lectores o antenas de radiofrecuencia en las áreas de producción y almacenamiento de la empresa textil, se puede identificar el producto a distancia, sin necesidad de disponer de visibilidad directa y de una manera múltiple, es decir, varios productos textiles a la vez.

La implantación de la tecnología RFID supone un gran salto tecnológico y se ha convertido en un reto estratégico para las empresas. Esta tecnología es capaz de generar hasta cien veces más información que la del código de barras tradicional: no sólo identifica y lee, sino que también gestiona las operaciones logísticas utilizando portadores de datos electrónicos re escribibles. Así pues, la RFID ofrece a las empresas mayor visibilidad y monitorización durante todo el proceso y una mejora del control de las operaciones y de las relaciones con los clientes.

A continuación se describen diferentes funcionalidades de aplicación en las empresas del sector textil y confección mediante las cuales podrán obtener una serie de beneficios y mejoras, sobretodo en la logística de la empresa, así como en la operativa habitual de trabajo y la optimización de las tareas llevadas a cabo por los propios operarios.

2.1. Control de entradas y salidas

En las empresas textiles se producen una gran cantidad de flujos de piezas o productos textiles, entre diferentes agentes de la cadena de valor. Los procesos de recepción de mercancía, así como la expedición hacia los clientes requiere de un sistema de identificación, que en la mayoría de los casos en los que se emplea alguna tecnología, se recurre a la identificación mediante código de barras, con el consiguiente tratamiento manual e individual que requiere la identificación unitaria de las piezas y prendas textiles. La tecnología de identificación por radiofrecuencia aporta numerosas ventajas como la identificación de manera masiva de varios productos, sin necesidad de visión directa, por lo que supone un importante ahorro en tiempo en la entrada y salida de las piezas o productos textiles. Para realizar este proceso de una manera rápida se requiere que todos los productos, piezas o artículos textiles se encuentren previamente etiquetados con tags RFID, para poder beneficiarse la empresa textil en el momento de la recepción. Resulta habitual que un mismo producto textil sea tratado por otras empresas externas que aplican algunos procesos a los productos y como punto final realizan el etiquetado de las mismas. Mediante este sistema de trabajo se optimiza la entrada de productos y piezas textiles en las empresas textiles, puesto que toda la mercancía viene etiquetada y no se requiere ningún proceso previo a la entrada del material.

La entrada de las piezas se realiza a través de un arco de lectura RFID compuesto por un interrogador RFID el cual se encarga de controlar y gestionar todas y cada una de las lecturas realizadas por las 4 antenas de lectura RFID que van conectadas al interrogador. Además, el arco de lectura RFID dispone de mecanismos de identificación de paso, por lo que activan las lecturas RFID cuando se detecta mercancía en su interior. Por otra parte, dispone de sistemas de aviso y de control de errores como balizas de señalización luminosa o incluso señales acústicas.

El proceso de entrada se realiza en poco tiempo , puesto que tan sólo es necesario disponer las piezas, productos o prendas textiles a través del arco, el cual puede disponerse en los muelles de entrada o en función de la estructura del mismo en cualquier lugar del almacén y el sistema RFID procederá a la identificación de cada uno de los productos etiquetados y realizará la transmisión de la información obtenida a través del interrogador vía wifi o por Ethernet hasta el Sistema de Información de la empresa textil, realizando un informe de la entrada de las piezas y pudiéndolo comparar con el albarán de llegada de la mercancía.

El arco de lectura RFID puede disponer de una estructura fija, situado en los muelles de entrada y salida de la empresa, o bien puede disponer de una estructura móvil con ruedas que permite poder disponerlo en cualquier lugar del almacén. Dispone, además de los dispositivos comentados anteriormente de un sistema de alimentación ininterrumpida que permite poder desplazarlo por el almacén sin tener que apagar el sistema software incorporado al arco móvil RFID.

Por otra parte, el proceso de expedición de piezas, productos o prendas textiles se realiza de manera similar a la recepción anteriormente descrita, en este caso, se procede a enviar a los clientes u otros proveedores, acabadores los productos textiles etiquetados con tags RFID. Se dispone de un listado de lo que se desea enviar y tras realizar la lectura de todo el palet, jaula o lote de productos, se realiza una comparación se si realmente se corresponde con lo que se desea enviar. En caso de resultar correcto, se indica al operario de que puede realizar la carga en el camión, si en el caso contrario, existe algún descuadre, se informa del error cometido y debe ser revisado por los responsables en el almacén para detectar si se ha cometido algún error en la preparación de los pedidos o no se corresponde con el cliente, proveedor seleccionado.

2.2. Logística interna y control de ubicaciones

Tras la recepción de los productos textiles, se procede a su gestión a nivel interno en el almacén. Para ello es necesario tener controlado e identificada la localización y disposición de las piezas o prendas textiles. En este sentido se disponen de dos soluciones que se corresponden con la logística interna que controla el traspaso entre almacenes o naves de almacenamiento y el control de ubicaciones que permite tener localizados todos los productos en unas localizaciones concretas.

En primer lugar para controlar y gestionar la logística interna se pueden disponer de arcos de lectura RFID con estructura fija en los pasos de intercambio de almacén o nave de almacenamiento. Mediante la disposición de estos puntos de lectura RFID permitirá a los operarios, sin la necesidad de realizar operaciones adicionales el traspaso de piezas o productos textiles entre almacenes o naves de una manera rápida y funcional.

Ya no resulta necesario identificar cada uno de los productos cuando se desea traspasar de un almacén o a otro, ya que simplemente con atravesar el arco RFID, el interrogador realiza la lectura de cada uno de los productos etiquetados y lo transmite de manera inmediata al Sistema de Información.

Tras realizar la reubicación en la zona de almacenamiento, en la mayoría de almacenes convencionales textiles se disponen de estanterías para el almacenamiento en ubicaciones de las piezas o productos textiles. Resulta necesario conocer la correspondencia de cada una de las ubicaciones con los productos que se encuentran almacenados en estas ubicaciones. Para ello, se recurre habitualmente a la experiencia y capacidad de recordar del jefe de almacén, pero cuando se disponen de varias naves de almacenamiento o cantidad de ubicaciones, resulta necesario disponer de un Sistema de control informático de las ubicaciones del almacén.

La solución propuesta se basa en la identificación y etiquetado con tags RFID de cada una de las ubicaciones del almacén, para pode realizar su lectura con un terminal de lectura RFID integrado en una carretilla de transporte de los productos textiles. La carretilla integra un interrogador y antenas RFID colocadas estratégicamente en el chasis de la carretilla contrapesada. Mediante las antenas orientadas hacia la carga, se realiza la lectura e identificación de los productos textiles y con la antena dispuesta en las horquillas de la carretilla se puede leer el tag RFID de ubicación. A través de un terminal a bordo de la carretilla se puede realizar una rápida comprobación de si la carga se ha colocado en la ubicación correcta o por el contrario, el operario se ha desplazado a una ubicación incorrecta.

El software integrado en el terminal a bordo de la carretilla indica si el operario se encuentra en la ubicación correcta o si por el contrario, dicha mercancía no se corresponde la ubicación que está encontrando. Este procedimiento también es empleado para la extracción de productos y piezas del almacén, puesto que se necesita una información en el terminal de abordo y el operario puede realizar el movimiento hasta la ubicación indicada, realizar la comprobación y extraer el palet o jaula que contiene los productos textiles.

2.3. Sistema de inventariado del almacen

Tras realizar las principales operaciones logísticas en el área de almacenamiento de las empresas textiles mediante la tecnología RFID se presenta la solución para realizar inventarios de una manera rápida y eficaz. La tecnología RFID permite la identificación a distancia y sin necesidad de visión directa de una gran cantidad de productos y artículos textiles, puesto que los materiales de los que están compuestos no resultan una barrera u obstáculo para su correcta lectura.

Por esta razón se puede emplear la carretilla equipada con tecnología RFID para realizar el inventariado del área de almacén a través de la lectura de cada una de las ubicaciones de las que se compone. Mediante las antenas ubicadas en el chasis de la carretilla se puede identificar los productos o prendas textiles, además de controlar la ubicación en la que se encuentran. De este modo se puede disponer en el Sistema de Información de una imagen fiel y real de lo que se tiene en el almacén. La realización del inventario mediante este sistema permite un importante ahorro en el tiempo empleando, así como favorece a la disponibilidad de información del estado del almacén, pudiendo conocer rápidamente la situación real del mismo. Estos beneficios favorecen a las empresas textiles las cuales pueden disponer de una mayor cantidad de información para poder conocer si se puede satisfacer un pedido a un cliente o se dispone de una excesiva cantidad de productos en stock.

 

 

2.4. Aplicaciones de ayuda en la preparación de pedidos

Una de las operaciones que mayor nivel de calidad requieren es la preparación de pedidos o picking, puesto que se corresponde con el nivel de servicio que se ofrece a los clientes y en muchos casos, debido a errores en la preparación de los pedidos se producen devoluciones o quejas por parte del cliente. En este sentido, la tecnología RFID aporta ayudas a los operarios en el momento de realizar la preparación de los pedidos, empleando un terminal de lectura RFID móvil de mano, el operario puede realizar la identificación de la pieza o prenda textil de manera exacta y unitaria, pudiendo diferenciar cada producto de otro con la misma referencia. En estos terminales RFID de mano se pueden cargar aplicaciones de ayuda a la preparación de pedidos mediante la cual el operario puede ir siguiendo las instrucciones que le indica el terminal y desplazándose por la zona de preparación de pedidos con tal de seleccionar todos los productos para la conformación del pedido del cliente.

En muchas ocasiones resulta necesario identificar y localizar un producto concreto del que se dispone el identificador, pero se encuentra “perdido” por el almacén, para lo cual se puede emplear el terminal de lectura RFID móvil. Mediante un software y la introducción del producto a identificar, el terminal de lectura RFID de mano puede ir “rastreando” la zona por la que el operario se encuentra y en caso de realizar la lectura del productos que se está buscando, indicarlo mediante una señal sonora. Se trata de una funcionalidad útil en la preparación de pedidos, e incluso en la consolidación del mismo.

Finalmente, una vez el pedido se encuentra preparado, se puede realizar una última validación en el punto de retractilado, en el cual se incorporan dos o cuatro antenas de lectura RFID gestionadas por un interrogador, el cual se encarga de realizar la lectura de los productos textiles y comprobar si realmente se ha realizado correctamente la preparación del pedido al cliente, indicando mediante una señal visual o sonora de algún posible error o de su validez y correspondiente traslado hasta la zona de expedición.

3. BENEFICIOS DE LA APLICACIÓN DE LA TECNOLOGÍA RFID EN EL SECTOR TEXTIL-CONFECCIÓN

La tecnología RFID puede aportar una gran cantidad de beneficios y ventajas en las empresas del sector textil, ya que mejora los tiempos empleados para las operaciones logísticas además de no requerir de más procesos adicionales, sino todo lo contrario, reducirlos para mejorar las capacidades y velocidades de respuesta hacia los clientes.

• Reducción entre un 20-30 % del tiempo dedicado a las recepciones y expediciones en comprobación de los productos.

• Incremento en el número de pedidos preparados por operario.

• Reducción de un 100 % en costes de envíos incorrectos.

• Ahorro en el pago de indemnizaciones por envíos incorrectos.

• Reducción en torno al 90 % de los tiempos de inventario.

• Mejora de la información sobre la trazabilidad del producto.

Como beneficios más destacables se encuentra la reducción del tiempo empleado en la entrada de los productos etiquetados con tags RFID, ya que el operario tan sólo debe entrar la mercancía a través del arco de lectura y automáticamente se introduce la información en el Sistema de Información de la empresa. Por otra parte, se dispone de un mayor control de las expediciones de los pedidos hacia los clientes, ya que la preparación de los pedidos y su expedición hacia los clientes, requiere de un proceso exhaustivo en el que el más mínimo error puede provocar una pérdida de ventas o el descontento de los clientes. La tecnología RFID aporta un eficaz sistema de validación en la preparación de los pedidos, ya que se pueden realizar comprobaciones en el punto de retractilado del palet, así como en el momento de carga de la mercancía en el camión a través de un arco de lectura RFID.

El tiempo empleado en la realización del inventario resulta uno de los mayores problemas para las empresas textiles, así como la exactitud con la que se realiza, ya que es difícil conocer la ubicación exacta de cada una de los productos o prendas textiles. Mediante la tecnología RFID se reduce drásticamente el tiempo empleado en la realización del inventario, además de que resulta más exacto que el realizado manualmente a través del código de barras. Finalmente, la tecnología RFID aporta grandes beneficios en la preparación de los pedidos como pueden ser la posibilidad de localizar una pieza en una estantería o incluso obtener información procedente del Sistema de Información en el propio terminal de mano RFID para realizar el picking.

4. PERSPECTIVAS DE FUTURO

La introducción de la tecnología de identificación por radiofrecuencia en la cadena de valor textil permitirá obtener una comunicación rápida y fiable entre los diferentes agentes que participen en los procesos de producción. La incorporación de un dispositivo RFID que permita la identificación de los productos textiles que se intercambian, facilitará la obtención de información actualizada, lo cual supondrá una reducción en los tiempos de envío y recepción así como la reducción de posibles errores en la preparación de pedidos.

La aplicación de la tecnología RFID en toda la cadena de valor textil vendrá marcado por la introducción de un tag RFID en el inicio de todos los procesos que pueda ir incorporando información conforme vayan ocurriendo los procesos textiles en cada uno de los agentes que participan en la cadena textil. Este sistema de información permitirá la trazabilidad en el sector textil y la información disponible vía online a través de los puntos de lectura ubicados en cada una de las empresas textiles usuarias de la tecnología RFID.

 

 

Autor: Javier Muñoz Giner y Jordi Camarasa Escrig 

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